NASA имат амбициозни планове как да изследват планетите от Слънчевата система, като водещ акцент за изследователите на агенцията представлява Марс. В краткосрочен план следващият голям проект е Mars 2020 мисията, която по план трябва да стартира преди края на лятото.

Специалистите на NASA от месеци тестват космическия роувър Mars Perseverance Rover, който е най-усъвършенстваната високотехнологична машина създавана от тях досега. Амбициозната мисия също така предвижда използването на още един летален апарат, който ще предостави безпрецедентни възможности за изследване на планетата.

Другото съоръжение се казва Mars Helicopter и както името разкрива е хеликоптер от последно поколение.

По този начин NASA искат да извършат първия контролиран полет на създадена от човек машина на друга планета извън Земята. Уникалният хеликоптер ще бъде интегрират в специална система за доставка и ще бъде прикачен към „коремната област“ на Mars Perseverance Rover. Любопитен елемент от стратегията на учените предвижда Mars Helicopter да бъде изстрелян веднага след като роувъра достигне повърхността на Марс.

Вместо това ще остане неактивен в продължение на повече от 90 дни, съобщава BGR.

Изследователите от Jet Propulsion Laboratory  допълниха, че ще е нужно Mars Perseverance Rover да измине около километър от точката на кацане. След като премине тази дистанция вече ще бъде възможно Mars Helicopter да разгърне всичките си свои инструменти и да бъде въведен в експлоатация.

Дотогава хеликоптера ще разчита на роувъра за енергията, която му трябва за нормално функциониране. Локализирането на хеликоптера в Jezero Crater също така ще позволи на машината да започне да генерира собствено електричество, чрез мрежа от слънчеви панели разположение над двойните въртящи се витла.

Учените от NASA ще предоставят време от 30 дни, за да може Mars Helicopter да демонстрира на какво е способен, докато се движи свободно на повърхността на планетата. 

Това съоръжение няма за цел да взема проби или да изследва почвата. Вместо това неговата цел е да  покаже нагледно дали технологиите на агенцията работят, както и да демонстрира до каква степен е възможно да се лети в тънката атмосфера на „червената планета“.

Резултатите от движението на Mars Helicopter ще имат ключово значение за бъдещи космически мисии на NASA в Слънчевата система.