По инициатива на Мао Цзедун (Първи председател на Китайската комунистическа партия) в Китай през периода 1958-1962 била организирана кампания по унищожение на врабчета. Пропагандата обяснила, че врабците масово унищожават зърнената реколта и нанася на националната икономика огромни загуби. Тогава започнали масово изтребление на птиците.

Убивали ги като ги изморявали до смърт.

Както е известно, врабчетата не могат да останат във въздуха повече от 15 минути. Всички селяни, а също и привлечените към кампанията ученици, започнали да викат, да удрят тенджери, барабани и т.н., размахвали парцали и ръце, качени на покривите, за да не могат врабчетата да намерят укритие. Изтощените птици падали на земята мъртви, с което зареждали с пълен ентусиазъм участниците в изтреблението. Публикували се снимки с високи по няколко метра планини от мъртви врабчета. В хода на кампанията били унищожени 1, 96 милиарда птици. След това настъпил истински проблем с реколтата. Предимството на врабчетата било, че унищожават вредни насекоми. В резултат на това, за кратко време се размножили гъсеници и скакалци, които изяждали реколтата в много по-големи размери. Добивът рязко спаднал, в страната настъпил глад, от който по различни данни загинали между 10 и 30 милиона души. Кампанията била призната за грешна и лично Мао Цзедун наредил да се прекрати убиването на врабчета. За възстановяване на тяхната популация трябвало да се внесат птици от Канада и СССР.